Poznavanje prirode uči me da s najvećim poštovanjem i divljenjem mislim o Bogu.
Biljke (lat. Plantae) su glavna grupa koja sadrži 642 porodice i 17. 020 rodova (genera) (bez algi), uključujući i organizme kao drveće, cvijeće, bilje i paprati. Aristotel je podijelio sve žive stvari među biljkama, koje se ne miču ili imaju osjetljive organe i životinje. U sustavu podjele po Linnaeusu oni postaju: biljke - carstvo Vegetabilia (kasnije Plantae) i životinje - Animalia.
Nakon toga postalo je jasno da carstvo Plantae sadrži nekoliko međusobno povezanih grupa zajedno s gljivama i nekoliko vrsta alga koje su uvrštene u novo carstvo. Bez obzira na to one se i dalje često smatraju biljkama u mnogim kontekstima. Doduše, svaki pokušaj da se biljke smjesti u samostalnu grupu doživio je neuspjeh, zbog toga što su biljke nejasno definirane prema pravilima koja postavlja moderna klasifikacija (sistematika).
Višak ugljičnog dioksida (CO2) uzrokovan mnogim faktorima, zadržava se u atmosferi i doprinosi klimatskim promjenama. Biljke apsorbiraju CO2, uklanjaju i skladište ugljik, a ispuštaju kisik.
Pojam bioraznolikosti je širok, obuhvaća sveukupnost svih živih organizama, a uključuje raznolikost unutar pojedinih vrsta, između vrsta, životnih zajednica i staništa. Posebno je važna raznolikost biljnih vrsta kao primarnih proizvođača hrane. Biljke u procesu fotosinteze iz anorganskih spojeva stvaraju organsku tvar i oslobađaju kisik, te o njima ovisi život svih ostalih organizama. Pod utjecajem klimatskih, biotskih i abiotskih čimbenika tijekom evolucije biljne vrste su se morfološki i fiziološki mijenjale što je rezultiralo velikom raznolikošću. Raznolikost vrsta i njihovih staništa važna je za preživljavanje vrste i pokazatelj zdravog ekosustava, a danas je takvih sve manje. Još u doba neolitika, najmlađeg razdoblja kamenog doba, čovjek počinje sa uzgojem bilja. To su prve kultivirane biljke koje su nastajale spontanim križanjima i mutacijama njihovih divljih srodnika. Stalnim povećanjem broja ljudi rasla je potreba za novim obradivim površinama, koje su osvajane krčenjem šuma i preoravanjem travnjaka. Razvoj intenzivne poljoprivrede i uzgoj samo najprinosnijih sorti doveo je do pojave monokultura, homogenosti sorti, a time i do smanjenja genetske varijabilnosti. Biljke u takvom uzgoju slabe i postupno gube prirodne mehanizme obrane. Takav način uzgoja, što se u povijesti već i događalo, može dovesti do tragičnih epidemija raznih biljnih bolesti, smanjenja proizvodnje, nedostatka hrane i gladi. Zbog toga je važno sačuvati divlje srodnike tih kultiviranih biljaka kao izvore genetske varijabilnosti i pojedinih svojstva (otpornosti na bolesti, sušu i sl.) za buduće selekcije.
Uprkos razvoju znanosti i moderne biotehnologije danas tek 20-30 biljnih vrsta predstavlja glavne kulture u prehrani čovječanstva, iako se preko 30 000 biljaka može koristiti za hranu u raznim oblicima. Znajući da se već mnoge genetski modificirane kulture uzgajaju na milijunima hektara širom svijeta postavlja se pitanje može li se izbjeći zadiranje u prirodne ekosustave. Postoji opasnost da modificirani geni s usjeva „procure“ u prirodu, te križanjem s divljim vrstama poremete prirodne procese koji su uspostavljani milijunima godina. O očuvanju raznolikosti divljih vrsta kao novih izvora hrane, ovisi evolucija svih živih organizama pa tako i naša.
Kroz proces fotosinteze, biljke koriste sunčevu energiju, da iz zraka pretvore ugljični dioksid u jednostavni šećer. Taj šećer se tada koristi kao materijal za gradnju i formu komponenti biljke. Biljke se pouzdaju u tlo kao glavni izvor vode, no isto tako pokušavaju se domoći dušika, fosfora i drugih važnih hranjivih tvari.
Neke vrste biljaka koriste specijalnu obranu kao trn ili bodlje, naprimjer kupine. Po životnom vijeku biljke smo podijelili u 3 skupine:
Među vaskularnim biljkama u trajnice se ubraja crnogorično drvo (zimzelen) -- naziv za one biljke koje zadržavaju svoje lišće tokom cijele godine, i bjelogorično drvo (listopadno)
Biljke koje gube listove u nekim dijelovima godine: u mjestima gdje vlada umjerena i sjeverna klima većinom zimi, a mnoge tropske biljke gube svoje listove za vrijeme sušne sezone.
Drveće je važan dio prirodnog krajolika, spriječava eroziju i odrone tla. Povoljno utječe na klimu u područjima, gdje su veliki šumski kompleksi. Drveće zadržava i čuva vodu u tlu, proizvodi kisik, a veže ugljični dioksid pa tako smanjuju emisije ugljičnog dioksida u atmosferi. Ima estetsku ulogu, koja je naročito važna u turizmu, npr. borova šuma uz more i plažu ima turističku vrijednost. Mnoge vrste drveća koriste se kao ukrasne biljke u dvorištima, okućnicama, parkovima i na ulicama. Stablo pruža zaštitu od prekomjerne sunčeve svjetlosti i jakog vjetra. Drveće je glavni element parkova, botaničkih vrtova, arboretuma, a često i nacionalnih parkova.
Drveće upija neugodne mirise i plinove koji zagađuju okoliš (dušikov oksid, amonijak, sumporni dioksid i ozon) i filtriraju čestice iz zraka, zadržavajući ih lišćem i korom stabla.
Istraživanja su pokazala da bolesne osobe, koje borave u prostoriji s pogledom na drveće, brže ozdravljuju i imaju manje komplikacija. Djeca s ADHD-om pokazuju manje simptoma kada imaju pristup prirodi. Boravak u prirodi smanjuje mentalni umor.